La civilización de Creta es por tanto, la más antigua y un buen ejemplo de talasocracia, ejerciendo su hegemonía sobre las costas próximas mediante un comercio basado en la exportación de artesanía (cerámica y orfebrería), alimentos e importación de materias primas.
La evolución política de las polis es paralela a los cambios económicos y sociales. Surgen así dos modelos de organización de la polis, representados por Esparta y Atenas. La segunda simboliza la evolución y el progreso, y será la cuna de la democracia. Por el contrario, Esparta representa el involucionismo, el poder basado en la tierra; es decir, el régimen aristocrático tradicional.
Esparta, situada en la región del Peloponeso, representa el modelo de polis aristocrática y militar, opuesta al de Atenas. El poder estaba controlado por una oligarquía de grandes propietarios, siendo la agricultura la base principal de la producción, ya que no fundó colonias marítimas, sino que conquista y somete las tierras agrícolas vecinas.
